La familia de termitas que lleva navegando por los océanos millones de años

Un estudio publicado por la revista Molecular Biology and Evolution explica que las termitas de madera seca, denominadas Kalotermitidae, han atravesado el océano al menos 40 veces en los últimos 50 millones de años. Los investigadores han realizado un mapa de la historia de esta familia y se ha descubierto que llevan efectuando viajes oceánicos en piezas de madera a modo de barco con el objetivo de evolucionar en diversidad.

El estudio, que ha sido redactado por investigadores de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y tecnología de Okinawa, junto a colaboradores de todo el mundo, tenía como finalidad comprender mejor la evolución de las termitas de madera seca. Aleš Buček, investigador del OTIS y autor principal de la investigación, afirma que “las termitas de madera seca, o Kalotermitidae, a menudo se consideran primitivas porque se separaron de otras termitas bastante temprano, hace unos 1000 millones de años”.

Con el objetivo de tener un conocimiento general de las termitas, los investigadores han recolectado cientos de muestras de termitas de madera seca durante 30 años y se han seleccionado alrededor de 120 especies. De esta forma, se ha conseguido representar a más de una cuarta parte de la diversidad de kalotermitidos.

Por último, el estudio se cuestiona si realmente las termitas de madera seca tienen un estilo de vida primitivo. Esto se debe a que son capaces de crear grandes colonias con numerosas piezas de madera conectadas por túneles subterráneos. Según Buček, “a medida que se recopile más información sobre su comportamiento y ecología, se podrá usar el árbol genealógico para obtener más información sobre la evolución de los insectos”.

Fuente: Europa Press